Bessie Smith wurde am 15. April 1894 geboren und war eines von sechs Kindern. Sie wuchs in tiefster Armut in einer kleinen, baufälligen Hütte auf. Ihr Vater, ein Prediger der Baptisten-Gemeinde, starb kurz nach ihrer Geburt, ihre Mutter, als sie neun Jahre alt war. Diese Kindheit ist in ihrem Titel „Washwoman Blues“ beschrieben. Um aus dem Elend zu fliehen, schloss sie sich einem Vaudevilletheater an und zog mit ihm durch das Land. Mit 17 Jahren schloss sie sich der Moses-Stokes-Show, wo auch schon ihr Bruder Clarence arbeitete, als Tänzerin an. Dort traf sie auch das erste Mal auf Ma Rainey, die sie unter ihre Fittiche nahm… >>

In den 1920er und 1930er Jahren war Jimmy Yancey wohl die wichtigste Persönlichkeit, der erste Ansprechpartner, wertvoller Mentor und geduldiger Lehrer für alle jungen Pianisten in Chicago, die später den “Boogie Woogie” als Klavierstil berühmt machen sollten.

Seine “House Parties” sind legendär, seine Art Blues am Klavier zu spielen ist bis heute unerreicht. Pianisten wie Albert Ammons oder auch Meade Lux Lewis gingen bei den Yancey`s ein und aus. Und das, obwohl Jimmy Yancey der einzige Pianist war, der einen festen Job mit regelmäßigem Einkommen hatte: Nämlich als Platzwart bei den Chicago White Sox, einem Baseball Team….. >>

Noch heute inspiriert sein Stil Boogie Piano zu spielen dutzende, junger Pianisten. Die meisten sind begeistert von der enormen Fülle an technischen, pianistischen Feinheiten. Ammons war ein Meister am Klavier. Und hat ein großes Erbe hinterlassen. Wohl für die Ewigkeit…>>