Henry Roland Byrd, wie Professor Longhair wirklich hieß, wurde am 19. Dezember 1918 in Bogalusa in Louisiana geboren. Er erhielt früh Klavierunterricht, musste aber, so erzählte er mal in einem Interview, immer um einige kaputte Tasten des Klavieres „herumspielen“. Deshalb klang Blues Piano bei ihm anders. Seinen Künstlernamen erhielt er vom Clubbesitzer Mike Tessitore. In dessen „Caldonia Club“ in New Orleans soll Longhair seine ersten Auftritte gespielt haben und, sagen wir es mal freundlich, unfrisiert erschienen sein.

Erste Aufnahmen machte er 1949, darunter „Mardi Gras in New Orleans“, das sich bis heute im Repertoire vieler New Orleans Pianisten hält. Seine größten Hits, die er u.a. auch für Atlantic Records in New York aufnahm, waren „Tipitina“ und „Bald Head“…. >>